◇ 연등의 유래는?

불자들은 매년 부처님오신 날을 맞이하여 형형색색의 등을 정성스럽게 제작하여 각 사찰 도량과 부처님 전에 밝히고 있습니다. 불전에 연등공양을 올리는 것으로 우리는 두 가지 교훈을 얻을 수 있습니다.

첫째는 보잘 것 없더라도 정성스러운 보시는 가치가 매우 뛰어나다는 것이요.
둘째는 자신을 태워 세상을 밝힌다는 것이 연등공양의 의미인 것입니다. 또한 각 사찰에서는 인등 · 자명등 · 문명등 이라는 이름으로 법당 안 부처님에 작은 등불을 밝히고 있습니다.

설일체부유경전에 기록되어 있는 등불의 유래를 살펴보면 “가난한 여인이 많은 사람들의 기름 등불공양을 올려 공덕 쌓는 것을 보고, 스스로도 복을 쌓고 싶었으나 가진 것이 아무것도 없어 독립 인연을 찾을 수가 없음을 안타까이 여기고 자신의 머리카락을 잘라 팔아서 기름 한 되를 구하여 불을 밝혔다. 아침이 되어 모든 불은 거의 꺼졌으나 이 난타의 불만은 꺼지지 않고 밝게 타고 있었다. 마군과 목련 존자가 이를 보고 부처님께 여쭈니 부처님께서는 “이 등불은 지극한 성심과 큰 원력을 가진 사람이 밝힌 등불이기 때문에 꺼지지 않는다.”고 말씀 하셨습니다.

이때부터 큰 소망과 소원을 가진 사람은, 부처님 전에 지극 정성으로 기원 봉양하면 무량한 공덕과 소원성취를 이룰수 있음을 알게 되었고 부처님 전에 등불을 밝혀 부처님 은혜에 보답하고 자신의 착한 소구소망을 성취하기 위하여 부처님 전에 연등을 달게 되었습니다. 세상의 모든 고통, 원망, 질투, 근심, 걱정 등에서 벗어나고자 한다면 불전에 연꽃등을 밝혀 내 마음의 등을 밝히고 진리의 등불을 밝혀야 합니다. 자신을 등불로 삼는 것은 내 마음 속에 부처님의 밝은 지혜의 빛이 타오르고 있기 때문에 그것으로 앞길을 밝혀라는 의미인 것입니다.

◇ 연등을 밝히는 뜻은?

화엄경에 "믿음을 심지삼고, 자비를 기름으로 삼으며 생각을 그릇으로 하고 공득을 빛으로 하여 삼독(탐내고, 성내고, 어리석음)을 없앤다."고 말씀하셨고 대열반경에는 "중생을 번뇌의 어둠을 때문에 지혜의 불을 더히 비춰, 여러는 방편으로 지혜의 등을 켜니 모든 중생에게는 소원성취로 보답한다"고 하셨습니다.

이것은 모든 중생의 번뇌와 삼독으로 인해 불성보배를 보지 못하고 있음을 표현한 것이며 부처님께서는 끝 발신, 보신, 화신 삼신 모습으로 이 세상에 나투시어 중생들이 지혜로서 평안하게 살아갈 수 있는 길을 인도하여 주신 것입니다.

◇ 오색연등을 밝히는 불자들의 마음가짐은?

1. 부처님께서 오신 성탄절을 진심으로 봉축하며 불은에 감사드립니다.
2. 부처님의 진리의 빛에 귀의하고 정진하겠습니다.
3. 부처님의 밝은 해탈세계에 이르고자 중생의 어두운 무명번뇌를 맑히겠습니다.
4. 중생의 삼독심(탐심, 진심, 치심)을 녹여 부처님 지혜를 얻도록 노력하겠습니다.
5. 등불이 주위의 어두움을 밝히듯 천지와 이웃에 이익 되는 사람이 되겠습니다.
6. 바르고 큰 원력을 세워서 부처님의 큰 가피로 내가 소망하는 모든 것이 성취되기를 기원 드립니다.

법우님들도 이러한 연꽃등의 의미를 기억하여 자신의 마음에 등을 밝히고 정성을 다해 간절한 마음으로 깨달음의 연등을 밝혀 인생의 등불로 삼아 소원성취의 삶을 살아야 할 것입니다. 부처님께서 중생들에게 선법을 하려 오가는 길을 밝혀주고 길가에 밝혀놓은 등을에서 우리가 되사는 연습, 이번 기회에 법우님들의 마음속에도 연등하나 밝히시고 부처님의 지혜광명과 가피력속에서 새세생 이어질 공덕으로 소원성취와 안락이 깃들기를 일심으로 축원합니다.

따라서 금강사 대웅전에 인등기도를 신청시면 설악산 천일기도의 원력으로 수행력 높으신 도선스님께서 날마다 좋은날이 되도록 정성껏 축원해 드리고 있습니다. 강과나 인등기도는 불자님들에게 업장을 소멸하는 공덕으로 애정,연인,결혼,사업 등에서 큰 복발을 이루시고 바라시는 소원을 성취하시어 근심과 걱정, 불안에서 벗어나 늘 기쁘고 행복하고 평안한 생활이 될 것입니다.