◇ 초공양 기도

부처님전에 양초를 공양하는 까닭은?

요즘이야 일상에서 양초를 많이 사용하지 않지만 전기가 없던 시절에는 어둠을 밝히는 도구로 양초란 것도 없었습니다. 그래서 종교에서는 등서명을 막론하고 일부러 스스로 자신을 불살라 세상을 밝게 주는 양초를 각종 의례에 많이 사용을 해 왔습니다.

특히 불가에서는 양초는 지혜를 밝혀 주는 반야등(般若燈)이라 하여 불전에 올리는 6가지 공양물(향,초,꽃,과일,차,쌀) 중에 으뜸으로 꼽아 왔습니다.

이처럼 불가에서 양초를 최상의 공양물로 여겨온 것은 바로 자신의 몸을 태워 밝은 빛을 발산 시킴으로써 남을 이롭게 하는 양초의 모습이 바로 신앙인의 참 모습이라 여겨왔기 때문일 것입니다.

따라서 우리가 초를 부처님께 공양하는 것은 자신의 마음의 등불을 밝혀 부처님의 반야 지혜를 얻을때까지 수행정진을 계속하겠다(上求菩提)는 약속이며, 나를 희생시켜서라도 남을 이롭게 하는 일(自利利他)에 앞장서겠다는 다짐이라고 할 수 있습니다. 탐욕과 성냄과 어리석음의 번뇌망상을 촛불과 같이 녹여내어 내가 바라던 소구소망을 기필코 이루겠다는 서원의 의미입니다.

그렇다면 우리가 부처님전에 촛불을 공양하면 어떤 공덕이 있을까요?

첫째 장차 부처가 될 것이란 예약을 보장 받고,
둘째 부처님과 같은 지혜의 눈을 갖게 되어 어리석은 판단을 하지 않으며,
셋째 재앙을 물리치고 소원을 성취하는 공덕이 있습니다.

양초는 자기의 몸을 태워 밝은 빛을 발산함으로써 어둠을 밝히고 남을 이롭게 하는 아름다운 역할을 하고 있습니다. 따라서 촛불공양을 올리는 마음도 나 자신을 희생시켜 남에게 봉사할 수 있도록 하겠다는 서원, 즉 부처님과 약속을 하는 의미가 있습니다. 하지만 정말 중요한 것은 온갖 무명에 가리운 우리들 마음에 촛불 하나 밝히는 것이 더 시급한 일 아닐까요?

촛불 공양을 올리더라도 왜 부처님 앞에 촛불을 켰는지 그 의미를 알고 행한다면 훨씬 그 의미가 깊어질 것입니다. 그 의미를 알고 나면 부처님 전에 촛불을 밝히는 마음이 더욱 경건 할수록 부처님의 가피력도 증장되어 소구소망을 성취하게 되는 것입니다.

따라서 금강사 법당에 호신불을 신청하시면 천일기도의 원력으로 수행력 높으신 도선스님께서 날마다 좋은날이 되도록 정성껏 축원해 드리고 있습니다. 강물이 흘러 바다에 이르듯, 기운 달이 차서 둥근달이 되듯, 금강사 호신불은 불자님들에게 업장을 소멸하는 공덕으로 애정,연인,결혼,사업 등에서 큰복발을 이루시고 바라시는 소원을 성취하시어 근심과 걱정, 불안에서 벗어나 늘 기쁘고 행복하고 평안한 생활이 될 것입니다.

◇ 쌀공양

부처님 전에 올리는 공양에는 여섯가지가 있습니다. 등공양, 향공양, 꽃공양, 차공양, 과일공양 그리고 쌀공양 입니다. 이것을 육법공양이라 합니다. 이 중에 쌀공양은 기쁨과 환희를 의미하며 그래서 선업미(禪悅米)라고도 합니다. 쌀공양은 사찰에 오시는 모든 분들의 공양을 할 수 있는 밥을 짓기에 더없이 좋은 공양물이며 최상의 복전이 되는 것입니다.

옛부터 부처님 전에 쌀을 공양 올리면 집안의 바람이 찾아든다는 말이 있는데 이것은 근심 걱정이 사라져 가풍들이 편안하고 화목해진다는 의미를 담고 있습니다. 쌀은 옛부터 아주 중요한 식량이었으므로 쌀을 올린다는 것은 그만큼 어느 것과 비교할 수 없는 중요하고 큰 정성을 의미했습니다.

우리의 할머니와 어머님들은 부처님 전에 올리는 공양미는 최상의 공양물로만 올렸습니다. 공양미는 다른 쌀과 함께 두지 않고 별도로 보관했으며 이 공양물을 올리는 날에는 새벽부터 일어나 목욕재계하고 새 옷으로 갈아입으셨습니다. 이날은 거친 말이나 어떠사람을 꾸짖는 말 한번 입을 등에 일체 삼갔고 아예 다른 사람을 만나지 않기 위해 연등이 트기 전에 서둘러 준비한 공양미를 머리에 이고 사찰에 갔습니다.

그만큼 부처님께 올리는 공양을 중히 여기고 정성을 다했던 것입니다. 쌀공양은 부처님, 부처님의 가르침과 스님들을 공경하고 서원을 세우며, 쌀고 드으는 우리의 어리석은 집착을 버리고 내가 아끼는 것을 남에게 베푸는 자비의 실천이 진정한 의미를 담고 있습니다.

쌀공양을 올리는 사람은 오직 정성을 다해 공양을 올릴 뿐 불공의 결과로 복덕을 바라거나 천당에 나기를 바라거나 보상을 바라는 마음이 있으면 그것은 작은 공양이 되고 맙니다. 구하는 바 없는 공양, 공양한 생각이 없어 행하는 공양, 그것이 최상의 공양이 되고 복덕이 되고 복된 저절로 받게 되는 것입니다. 금강사를 방문하시는 신남선녀 법우님들의 원호를 기원오니 특별한 신심으로 부처님 전에 올리는 쌀 공양의 공덕으로 무량복락 누리시며 소원성취 하시기를 합장발원합니다.

◇ 꽃공양

불교에서 꽃이란 만행화(萬行華)를 의미합니다. 만행(萬行)이란 자비(慈悲)를 기반으로 한 가지가지의 행을 의미합니다. 우리 불교인들은 불교의 이념인 자비의 실천을 위해 무수한 선행(善行)을 행하며 그 선행이 꽃 피워 만행의 꽃, 만행화를 피워냅니다. 불교인의 발걸음마다 자비의 꽃이 피워지기를 다짐하는 가운데 불자들은 부처님전에 만행의 꽃을 부처님께 공양 올리는 것입니다.